经文中所说的“贫苦”，含有两个意思：
1、一般的凡夫缺乏养身立命的物资之时，就会陷入贫苦之中。
一般的凡夫缺乏养身立命的资本，不像有的人，他的银行存款有一百万元以上，或者千万乃至更多，他有足够的能力活着。有的人则不行，三餐都是问题……曾经有个人同我讲，说有个人下岗了捡破烂，最后卖了三千多元钱，所谓的“活佛”来了，他就把他的钱放到“活佛”那里了。听了之后，我很感动。但是，那个所谓的活佛开始只是看了他一眼，然后再也不看他了，他就非常不平衡……
那实在是血汗钱！我相信那个所谓的活佛如果真的慈悲的话，他不应该要这个钱，他应该告诉这个人：“拿回去养身立命，你已经供养过我了，拿回去吧。”他应该是这样做的，这就是佛法。你可以接受，但是你必须让他去活命，不然的话，不是很残酷吗？当然了，我所说的这个“活佛”是带引号的，究竟是怎么样的，他的行为就在证明。
2、一般佛教徒缺乏因缘观及因果观的智慧，不论贫富贵贱，也一样是陷入贫苦之中了。
不论是贫富，因为不知道因果观和因缘观，所以面对现实生活的时候，无力自拔，烦恼、痛苦、抱怨和轮回，这个没有办法，所以他是因为不了解佛法而产生了痛苦。
前者是因为无力生存而苦，后者是因为不能掌控和改变命运而苦。
由于不能够透视事物的真相，执着带来了痛苦，所以他不是说“我缺少活命的资源、资粮”，而是有，但还是苦。我们发现，往往穷光蛋非常幸福，他会穷大方；往往越富有的人越吝啬，越吝啬越苦、越不自在，因为他的内心已经被金钱和物质拴住了，无法自拔，所以痛苦。
印度有一位名叫泰戈尔的诗人，曾经写过这样的诗：鸟儿的翅膀系上黄金，就再也飞不起来了。我们如果被贪欲所牵引住，也就没有办法化解烦恼和解脱自在。因为被拴住了，想走都走不了。
于是，这两种贫穷的人，心中常存怨恨，抱怨。
人们往往都在抱怨，心里总是不平衡，穷人不平衡，富人也不平衡。为什么呢？因为贪欲太苦了，因为缺少信仰，所以就会不平衡，就会抱怨。
同任何人相遇、相处之际，都会以仇恨不平的心情来对待。
比如有的人，在公用电话亭惹着他了，他会把它砸碎了；公用设施，他把它毁坏了。因为他不平衡，发泄。这不正常，有信仰的人，绝对应该反省自己的心里，不会做这样的事情。