佛门中有一句话说：“敲打念唱，佛前的戏子；修福的蒙山，造业的焰口。”非常值得思考。我们如果不知道佛法来念佛、做佛事，不能够定下自己的心，那么今天坐在那里不就是一场戏吗？演完了之后信众们给点钱，那不就是另外一种演戏吗？
我们要知道，所谓放焰口叫瑜伽密部。什么叫瑜伽密部？就是相应不可思议，应该是：我们的身口意要同诸佛菩萨的身口意相应相契，如此才能度人自度。我们把地藏王菩萨的那个毗卢冠一戴，那么就是身口意要同毗卢遮那佛、地藏王菩萨一样，我们才能度人和自度。如果在那里琢磨：“这次给多少钱”，“那次给多少钱”……在那里算这个账，那还能度人吗？这不应该是瑜伽。
放焰口是后来有的。我们要知道，《焰口召请文》是谁做的？苏东坡。苏东坡，知道吗？他是文学家、大才子，也是佛教徒。他根据过去佛经中的一段因缘而做的此文。
阿难在林中习定的时候，观世音菩萨化作鬼——面然大士，到他那里说：“汝三日之中，当堕我类。”那个鬼嘴着火了，阿难一看就恐惧了，说：“你看这个样子。”然后就跑到佛陀那里问怎么办？那就是观世音菩萨变化的，他看到饿鬼的这样子苦太重了，怎么办呢？于是化作饿鬼去度饿鬼众生；正所谓：当人说人话，当鬼说鬼话。
什么叫焰口？焰口就是嘴着火了才叫焰口，说白了，放焰口就是放鬼。有人连人都没做好，你怎么能驾驭得了鬼呢？鬼有他心通、宿命通，如果糊弄他，他早晚要找我们算账，因为鬼的嗔恨心非常重。如果放焰口放不好，那么请神容易送神难，早晚要麻烦。所以，我们绝对不能为了钱，而应该是慈悲和智慧的训练。
尤其我们劝佛教徒，可以去打普佛，大家一同来念经拜佛，安全可靠，凭着佛力加持。那个经是真正的佛说的经，力量应该是不可思议。我们应该相信佛经的力量。
放焰口要谨慎，为什么？因为需要完全相应。但是，我们还是要随缘，所以也可以放。我不是说在比较，你也可以放得好，但是最为重要的问题，就是要看我们的发心，看我们是不是有定力，是不是我们的身口意同毗卢遮那佛、释迦佛、地藏王菩萨的身口意是默契的。所谓三密加持，就是我们的身口意同佛陀的身口意相应，那就应该是我们的本尊。
西藏的活佛也是一样的道理。他们是在向阿弥陀佛、观世音菩萨学习，并不一定马上会完全一致，不是这样的，不要误解。但是，他们的身口意正在同阿弥陀佛、观世音菩萨的身口意相应，这已经很可喜了。
所以，我们学佛，就要学得同佛陀一模一样，不能照猫画虎、外表像而内在不是。学佛就是要同佛陀一样，如果没有这个“一样”，那还有意义吗？没有。