至于“愿代众生，受无量苦”的这句经文，似乎说菩萨可以代众生受种种的苦恼，众生即可免受苦报，而得涅槃乐。
这句经文似乎是这个意思，这是藕益智旭大师的解释。《弥陀要解》就是藕益大师说的，我们对他并不陌生。
藕益大师也有这样的解释，即：不发代众生苦之心，则悲心不切。
发心不一定必然马上就有内容。我们发了这样的大心，也这样去做了，结果是因为有缘无缘、相应不相应而得到或者没有得到感应。我们可以这样去发心发愿：代众生受苦，但是效果因缘如何，不可一概而论。
曾经有一个老太太领着她的孙子找到我，她的孙子腿残疾，她就请我给他发功。她说：“法师，你们不是慈悲吗？请你帮忙给他发发功，把他治好，从而了却了我的心事。我们虽然同情这个孩子，但是我们却无法改变现实……”于是说：“没办法，这是已经形成的自然灾害……”当时我是这么说的，实在没有办法，因为他的业缘已经成就了，只能面对和接受，从而改变心态。如果改变现在的感受，不去执着，不把这种所谓的身体残疾当作人生的痛苦，乐观地面对，那么就会改变我们现在和未来的命运，甚至也可以从此解脱了。如果一定违背规律，让那个孩子好了，或许好事又可能是一件坏事……何妨因上努力，果上随缘！
我们不是因为做不到就说风凉话，而是因为每个人自己的业缘自己要负责任。佛教徒是因为内在修心，外在担当而解脱。尽管我们可以说，“我愿意代众生受苦”，但是那毕竟是我们发起的菩提心。如果对方真能够也同我们一样发起这个心，我相信，那就会有感应。但是往往一般人发的是欲望之心，比如“我的腿疼不好”等等，只是考虑自私的个人得失。虽然佛菩萨有求必应，终究是方便而不是根本。因为一切无常，所以：先以欲钩牵，后令入佛智。
就像在北京时，有一次一个人到我那里去了。他们家养了一只狗，北京当时治理非法养狗，然后他就找我，让我签字：反对北京市治理的条约规定。我告诉她：“我不能签字。”“你们不是慈悲吗？不是不吃肉吗？”“我是不吃肉，我是慈悲。”“那你怎么不签字呢？”“我不能满足你们的欲望，更不能够因为要满足你的欲望而去对抗政府有关治理规则。没上牌照的狗，人家要取缔，也给你消灭了，我有什么办法？尽管我对那只狗再慈悲、再同情，也没有办法，我又不能养它。”最后他骂骂咧咧地就走了。她对佛教的误解居然到了只是自私利用的角度。我自己因此曾经愧疚，因为我也没有办法，拯救不了那么多的众生。