皈依是“皈”投、“依”靠三宝，请求三宝来救护、搭救我们，使我们走出我们的烦恼、轮回，从而得到解脱众苦。
这才是皈依的意义。
世间上，小孩子需要依靠父母，生命才得以安全滋养；老人需要依靠拐杖，走路才能安稳；航海的人需要依靠指南针，船只才能平安前行；黑夜中需要依靠明灯，行人才能看清方向。三宝就像我们的父母一样，当一个小孩子被人欺负了，虽然父母不在身边，但是他只要喊他的爸爸妈妈，他就会有一种力量。
事实就是这样！所以当我们苦恼的时候，我们念什么？阿弥陀佛！马上就转移了苦恼，就会觉得自己有力量了！这是值得我们去反省的一件事。
当我们自己有力量时，别人就不敢随便地去欺负我们。
因为我们有信仰，有“父母”，有了依靠，所以就没有人敢欺负我们！那是不一样的！
同样的，世间上的邪魔外道、坏人坏事非常之多，如果有了三宝作为自己的依靠，那么我们的生命就有了安全。
各种邪魔外道，吓唬我们，诱惑我们，让我们苦恼，走不出来，如果有三宝，我们就有办法。
大家想一想，我们在受三皈依的时候，真正有披肝沥胆、脱胎换骨、洗心革面的感觉吗？没有！更多的人只是为了获得一个进入寺院的“入门证”（即皈依证），就是为了进寺院时方便。很多寺院要卖门票，为了自养减少信众负担，同时也是管理的门坎。因为考虑到信徒的信仰需要，所以，拿皈依证的人可以直接进入寺院。于是有些人就因此算计，一年进寺院多少遍，拿皈依证能省多少钱，想一想，自己心里平衡了。很多人做什么事都用一个价格的杠杆来衡量：我占便宜了，还是吃亏了？那么你当然有苦恼了，因为你从来都是用这样的一个思维去衡量人世间的东西。这个叫信仰吗？不叫信仰，这个叫经营，甚至叫钻营。当然，经营也好，钻营也罢，时间久了，你就会去思考它内在的含义，所以也就无所谓经营或钻营。慢慢地你感悟了，那么就会感动，也会感恩。要不然，你就会麻木，觉得不平衡。
所有世间的存在都是合理的！我们对人家好，人家就对我们好；如果对人家不好，还总是期望别人对我们好吗？这个不现实，一切都是自作自受！自己没有播种也就没有收获，就这么简单。如果总是琢磨天上掉馅饼，抽奖中大奖，那不行！有人抽奖抽得倾家荡产，什么也没中，中了一身债，他不平衡。这是什么原因呢？因为没有福报！如果有福报，不会是这个样子。有时，可能只买一张彩券的人中了大奖，而买了一百万张的人没中，没办法，那就是福报问题。不要去求，求是永远都没有的，求永远都苦。