佛，梵语叫Buddha，也叫浮屠，简称为佛，翻译成我们的汉语叫觉者。
什么是觉者呢？就是有智慧的人。有人说：“我也很有智慧。”你只能说是聪明，并不是智慧。聪明可以博闻强记，可以事业成功，已经很不容易了，但那并不能算是智慧。
所谓智慧，是透视事物生命的真相，也就是真谛或者叫真理。“真理”和“真谛”这两个词是来自佛教的用语。“解脱”和“解放”也是来自佛教的用语。
正是因为有智慧，所以和没有智慧或者很笨、愚昧的人，形成了鲜明的对照。学佛的人大体上都应该有智慧，且活得非常自在的一类。反观我们今天的一些佛教徒，常常是活得很痛苦、很无耐、很无聊，也就是没有智慧的人。
《佛地经论》里说：“如睡梦觉，如莲华开，故名为佛地。”意思就是，每一个众生在他没有成佛之前，就是在睡觉做梦，突然间醒来了，就是佛。有人说：“我是醒着的，我睁开眼睛了呢？”对不起，你还是在睡觉，因为你认假为真，分别执着美丑好坏，活在烦恼之中，所以你需要醒来。
佛教告诉我们，闭着眼睛是在做梦，睁开眼睛一样是在做梦。因为我们根本不知道自己在做梦，所以还觉得自己活得很理直气壮，而且认为这样的分别执着是有道理的。所以，不要相信我们的眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、意识的错觉。为什么？我们刚才已经说了，要调治我们的六根，因为我们的六根对着色声香味触法所产生的欲望，完全是错觉，那是缘起法。缘起法是什么？是不真的假相。所以成佛也就是要明白、要醒来；醒来了之后，我们最终会发现：哦，原来我只是做了一个噩梦，或者美梦而已，从此不再自私和计较，并且可以完全为众生解脱而努力。
居然有人，甚至包括佛教徒，因为一个梦，半夜会给我打电话：“哎呀，师父，我做一个梦……”我说：“做梦了有什么关系？”他说：“这是好梦还是坏梦？”它既不是好也不是坏，如果我们计较了，无论好坏都是障碍，都是生死烦恼。
我们没有醒，别人说我们好，我们就很高兴。就像一个人，有一天找我来了。他说：“师父，我送一个死人，然后我这脸上就变化了，变得大家一看就觉得很可怕，黄黄的……”我说：“你这个时候是最容易上当的。”为什么？因为有病就乱投医。同时，这个时候也是最能考验我们抵抗力的时候，也是检验我们是不是真正的佛教徒的时候。如果我们真的有抵抗力，真的是佛教徒，就会用佛法来解决这个问题，而不是随便找一个人问：“你看看我怎么样了？”如果这个人告诉你说：“你有业障，你欠债了，你赶紧烧大宝去吧”，乃至于“你欠了人家那人皮账了，你赶紧还吧”……那么你就还去吧，你的信仰完了，因为这同佛法没有关系。
关于烧大宝，我一再地说：“那个是存入地狱银行，如果在那里存钱，将来是要去地狱去花的。”应该就是这样，大家不要笑。但是有很多人被人忽悠，就上寺院周围来烧大宝，不但污染环境，又从而造恶业，污染我们寺院乃至信仰，非常可怕。我一直说，迟早要解决这个问题，但是因缘还没有到。只有大家的素质都提升了，才明白是怎么回事了，都去自觉地告诉那些烧大宝的人别再烧了，那个时候就好办了。当然，如果要彻底解决这个问题是不可能的，因为总有人会烧，所以没有办法。曾经烧整汽车大宝的人，冲我问讯，于是问他：“不能诵经吗？为什么一定要烧这个呢？”对方笑而不答。可见，知见有问题。一旦大家的素质提高了，境界提高了，当然就会改变。谁知道什么时候呢？