一般而言，皈依就是信仰！希望通过领受外在助缘的力量，从他力改变内心而得到救助！这是与他力的相应！
佛法讲缘起，佛、法、僧三宝的加持是不可或缺的，我们内在的努力也是必不可少的。这两者之间的力量，就是自他二力。我们往生西方极乐世界，需要仰赖阿弥陀佛的四十八大愿的助缘，我既相信愿力，同时又去念佛，这两者之间的因缘聚合在一起的时候，才会发生奇迹！如此殊胜缘起，阿弥陀佛才会接引我们上西方。相反，如果我们只是一厢情愿地说：“我就信你了，你就把我接走吧！”这不符合佛法的缘起论！那只是一厢情愿！我们没有在自己的心上下功夫，心外求法是不行的；但是单纯地心内求，不面对外在，也是不可以的！
佛教皈依固然有他力的助缘，除此之外，更有不共外道的地方，因为皈依的最深刻的意义、最终的目的，就是归向自己的自心自性。
就像我们去念佛，有四种念法：持名念佛、观像念佛、观想念佛、实相念佛。所谓持名念佛，就是摄耳根念佛：口念、耳听佛号，以至于摄心；所谓观像念佛，专注于佛像的庄严，以此摄心；所谓观想念佛，观像深入，闭着眼睛观想佛像的庄严，此时能所已经开始互入互融；最后则是实相念佛，所谓实相念佛就是：外不着相，内不着心；能观和所观、能念和所念，已然了不可得！这才是究竟圆满的不二法门！所以我们如果要去明白这个道理，就必然需要有一个外在的助缘，但是这是不够的！
外在有了，内在要改变！通过外在改变我们的内在，通过内在我们要面对担当外在，至少历事炼心也需要外在！如果没有外在，我们就没有内在；如果没有内在，我们也就没有外在，所以内外相待而有，不可分割！因为真正达到了实相，那就是能所双亡，言语道断，无有言说，那个才是究竟的！但是，我们在众生份上，这个内和外还是需要的；即使证到了圣道，如阿罗汉果、辟支佛果、乃至究竟佛果，也不会否定循序渐进的中道圆融的清净缘起。