在五阴构成的身心世界之中，佛法将欲界、色界、无色界三界，形容为受生死苦患的牢狱。
执着这个身体才是最可怕的束缚。因为有了它，我们才会去起惑、造业、受苦，因为起惑、造业、受苦又熏习积聚了种子，然后再去轮回，所以这个身体无非就是一个业的载体。什么是业？包括我们的善业、恶业，都叫业，它是一种造作行为，就是我们身口意三业的造作。凭什么造作？贪嗔痴。任何一个人都有贪嗔痴、喜怒哀乐悲恐惊七情六欲，这是非常正常的人性。如果说，我们要改变人性而升华为佛性，那就必须要“照见五蕴皆空”。
所以我们常常告诫大家，《心经》是最好的一部经典。为什么？它就是要打破我执：“照见五蕴皆空”，下面就是“度一切苦厄”。这就是在真正解决我执的问题，真正地是在学佛，而不应该是天天像模像样、假模假样地在学佛。照猫画虎，其实不是虎还是猫，根本就不是那么回事。
它是我们的牢狱、火宅、苦海、苦趣。
谁是呢？就是我们每个人执着的身体。这才是牢狱，这才是火宅，这才是苦的趣向，这才是苦海。在省庵大师《劝发菩提心文》中，他把这个身体、三界作了一番比喻，“观三界如牢狱，视生死如怨家”，但是最根本的还是我们的五蕴。这个五蕴才是最根本的烦恼和轮回的源头。这是我们学佛没有办法回避的问题，我们必须面对。只有面对它、接受它、转化它，只有认识观念的改造，我们才可能“照见五蕴皆空，度一切苦厄”，最终放下它。
正是因为佛教徒观三界如牢狱，视生死如怨家，所以我们的归宿应当是解脱，要从这个三界里面走出去。佛教讲天魔（长寿天）是我们学佛的障碍。我们不想长寿，因为真正的长寿是无量寿，西方净土对我们来讲才是真正的长寿。超越了生死对立、人我是非、三界之中有漏有限的寿命，那才是我们真正向往的家园。但是当我们向往西方极乐世界的时候，必须要无我。