四十二章经——第三十八章 生即有灭
【佛问沙门：人命在几间？对曰：数日间。佛言，子未知道。复问一沙门，人命在几间？对曰：饭食间。佛言：子未知道。复问一沙门：人命在几间？对曰：呼吸间。佛言：善哉！子知道矣。】
所谓生即有灭：就是生死相邻，它们相对而存在，有生就有死，有死就有生。大家想想看，生死靠得太近了，生就是死，死就是生，这也是一种解释。
这段经文是什么意思呢？
所谓“佛问沙门，人命在几间”：佛陀就询问一位出家人：人命有多长啊？人命到底有多久啊？你来给我回答回答。当然，佛陀也是给我们讲的，不是专为这个出家人讲的。
所谓“对曰，数日间”：这个沙门就回答说：就是这几天时间。那可能是昨天、今天和明天，就几天而已，他以为自己回答得比较标准。
所谓“佛言，子未知道”：这个时候佛陀回以：你不知道，就是这个回答不准确。
所谓“复问一沙门，人命在几间”：佛陀又去问一位出家人：人命到底有多长时间？你来给我回答回答。
所谓“对曰，饭食间”：这个出家人回答说：就是一顿饭的时间。就像后来中国道教吕洞宾一枕梦黄粱一样，在那儿只是一顿饭的时间睡着了，梦见自己中了状元，后来当了宰相，荣华富贵享尽了，最后犯了大罪，全家都死了。这一死，吕洞宾醒了，那个黄米饭还没做好，就是这么长时间，人生莫不如此：沉湎其中，不能自拔。
所谓“佛言，子未知道”：佛陀说：你还是不知道，也是不明白。
所谓“复问一沙门，人命在几间”：佛陀又问另外一位出家人：人的生命到底有多长时间啊？
所谓“对曰，呼吸间”：这个沙门就回答说：人的生命只是一呼一吸之间的事情。请问诸位，“呼吸间”是不是很短暂？极其短暂，一口气上不来，玩完！
所谓“佛言：善哉，子知道矣”：佛陀因此就说：很好，你是知道了，是真知道，别人还不算知道。
刚出家的时候，老和尚就同我说：“今天脱下鞋和袜，不知明天穿不穿。”你说这话有没有道理呀？今天脱下来鞋和袜子，明天能不能再穿都实在不知道。大家说，我们明天不知道的事情管它有用吗？现在是不是应该把现在的事情做好？现在应该做好，哪有时间扯淡？哪有时间瞎胡闹？哪有时间浪费生命？真正的佛教徒警醒吧！生命仅仅是在呼吸间而已，不要再说来日方长。来日方长，还能长多久？除非长到六道轮回那里去；除非你胆大，说“我不害怕，爱咋着咋着，死猪不怕开水烫”，那你就只能爱咋着咋着吧！毕竟谁也真的管不了谁啊！
只是我们在尽可能的情况下，在修行上给大家一个建议、参考，希望大家能够不要浪费生命，珍惜生命，成就解脱慧命。一旦浪费生命、慧命，你说来日方长，但你并不知道来日到哪里去？就是说，你能保证说：“我死了之后，来生还是人，再来学佛”吗？退一步讲，如果来生我们再来了，还皈依三宝了，甚至也受菩萨戒了，但是还是这种心态，那么我们还是没有办法真正解脱！所谓再见再见，早晚不见而已；为什么不能勇猛精进、不空过时光呢？