改恶、修善、净心，是佛教的根本教义，当初梁武帝夜梦神僧告诉他“六道四生，受苦无量，宜建水陆大斋以普济之”，隔天问文武百官，都不知道所说何意，只有宝志禅师建言梁武帝广寻经教。最后梁武帝派遣法师迎大藏经于法云殿；每日披览，经三年才完成仪文。
梁武帝手捧仪文、不点灯烛，祈祷表白三宝，水陆仪文若文体不通畅，有所违背教义，不能广济众生，则灯暗如初；若道理契合，希望拜起，灯烛不点自明。祈祝完毕一礼，灯烛尽明，再拜宫殿震动，三顶礼，空中飘下香华，从此，为广大众生普度忏罪的水陆法会盛行至今。
水陆法会内坛为什么要结界？
水陆法会分为内坛佛事及外坛佛事，内坛佛事主要与四圣六凡交流，是整个水陆法会的主轴核心，由于内坛佛事繁重，加上主法者必须专心观想，为防闲杂人等扰乱，因此内坛必须结界，以庄严坛场，故由发起人代表所有功德主参加礼拜佛事。
水陆法会的功德何在？
水陆法会以众缘共同成就，发一善心随喜参与，就有无量的不可思议功德存在；功德其实贵在一念的虔诚，能够不为一己而为一切众生，其所发的愿心愈是广大，功德愈是不可限量。
水陆法会的特点有哪些？
水陆法会有三大特点：一是时间长，多则四十九天，少则七天，最少也有三天：二是规模大，参加的僧人可多达千人；三是法事全，凡佛教各种常见法事无不包括在内，还要悬挂多则两百余幅，少则一百二十幅“水陆画”。
水陆画分为三类，一是诸佛菩萨，诸天、明王、罗汉，护法神等；二是诸神祇，如三清、十二真君、五岳，二十八宿、列曜、六丁六甲、八仙等；三是龙王、阎王、六道中旁生、饿鬼和鬼王等。
法会悬挂那些画，就代表要召请那些“尊神”，法会后，再将画幅取下收好。这是水陆法会专用的佛事人物画，平时一般法会不会悬挂出来。另外，在水陆法会七天佛事中，约有上百首的散套曲牌，也是一大特色。