事实上，佛陀最终也是因为病和老而涅槃，我们不要回避这一点。佛陀为什么要这样？因为他要随顺众生，要让大家感觉到他同我们都是一样的。如此，我们才觉得佛陀也是这样的，才会因此对佛法生起信心，才能向佛陀学习。如果佛陀表现得完全与众不同，我们就会觉得：“我不要向他学习，因为他比我优秀太多，他的根机太好，所以我向他学习也学不好。”索性放弃信心，不学佛了。因此佛陀需要恒顺众生，就要表现得同大家完全一样，由此增长、巩固大家的道心，这样才能够让别人接受佛陀的教诲。
至于我们学习的佛陀，他也一样，也有老、病、疲倦。佛陀也要吃饭、喝水，同我们外在的行为没有太多差异。因为他是色身，不是金刚不坏的法身，我们必须清楚，不能误解。
现在有很多佛教徒误解佛教，认为一个人夜不倒单很厉害。同大家说，凡是那种自称夜不倒单的人几乎都是忽悠。你不信才怪了呢！如果不信，你试一试？我们就是不了解，一旦了解了就会知道：他在诈现奇特……在极乐寺刚刚出家的时候，我们那里有个夜不倒单的人，但是我们对他有意见。
有一位叫圣录的老和尚，是金刚上师，他很厉害，我到现在都会怀念他。他懂佛法，有修行，夜不倒单。他怎么夜不倒单呢？他也休息，不是就直直地在那里坐着，最后反正身体会倾斜下来，有时候也会有呼声。但是，我又吹毛求疵，说：“他这样不是夜不倒单。”你最终会发现，他真的是在精进，用极少的时间在休息，他是在坐着休息，实在是很了不起了。现在告诉大家，我们非常惭愧和自责，我做不到这一点，我有什么理由去要求和指责呢？我们没有理由。
现在想一想，像这样的人已经很少了。当时出家的时候，极乐寺有几十家居民，连一家也没搬出去。那边是玉米地，我住的那个招待所是工厂。极乐寺的斋堂里面都是工厂。政府出面，协商了很多天之后，才搬出一家。后边藏经楼那个大烟筒，后院里地下室等地方，都是破烂杂物。所以那个时候，人们都有道心。同我住在一个房间的智如法师，现在辽宁常泰寺做住持。他当时拜《妙法莲华经》，一个字一拜，有道心，令人很受感动。
那个时候大家都在修行，是真修行，现在已经是很稀有难得了；而且当时大家经常探讨佛教的很多高僧朝山的那些事迹和传奇。我们那个时候甚至一心一意地期待什么时候开悟、什么时候成佛……后来觉得很可笑。现在不一样了，变了。那个时候寺院里也没有几个人，一共就十来个人，人际关系也很简单。现在则很复杂，不是事情复杂了，而是人心复杂了。现在我们都在琢磨人，而不是琢磨事情，这是很可悲的。
佛陀也感觉到这个时候因缘已经尽了。
此时，尽管佛陀要远行了，但是还是放心不下他的那些弟子们。
就像母亲远行之前，对子女再三叮咛要如何照顾好自己。
佛陀说：你们应该怎么样去做事，应该怎么样去修行。这个很关键。这就是佛陀最终远行之前要去告诫他的弟子们。