太虚大师在《八大人觉经讲记》中说：以为众生柔弱，不能受此身心大苦，自愿代其受苦。
众生都很脆弱，所以不能受此身心大苦；他苦，我就替他受苦。我也可以这样讲，如果你承受不了，可以同我结缘，但是往往每个人都不愿意结缘，也不愿意把自己这种痛苦感受真正地化解。什么叫结缘？如果把你的我执同我结缘了，你的我执没有了，那么你还会在意自己的残疾、痛苦吗？不会在意。但是如果你不愿意把你的我执拿出来，那你自己只好带着它更加痛苦了。
令诸众生反得其乐。
因为我们发心，自愿代众生受苦，所以令众生反得其乐。
像地藏王菩萨为众生故，深入地狱，不自以为苦，而以众生的苦为苦。
地藏王菩萨发愿说：地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。看到地藏王菩萨的这个愿望，有人总是忧虑地说：“地藏王菩萨什么时候能够成佛呢？”奉劝这样的人：还是考虑自己的未来吧，不要再问地藏王菩萨什么时候成佛了！其实他早已经成佛了！因为他有大心量，发大菩提心了。我们有吗？我们应该学习为更多的人考虑。
这样的理解，确实显示了菩萨慈悲的博大，但同佛法的因果观，即自作自受的说法，表面上看起来似乎是有出入的。
我们必须要理解它，发那种大心去拯救众生，是因为要拯救众生出于我执——那是一种错误的思维观念。我们如果真正地打破了我执，那么我们的烦恼和轮回也就彻底解决了。但是，大家现在的我执太重了，比如你无论怎么劝说和他结缘，他也不愿意同你结缘等等。
所以续法大师在《八大人觉经疏》中说：普代众生受苦者，谓修诸行法，不为自身，但欲广利群生。
所谓普代众生受苦，就是不为自己得失考虑，而是为广利群生解脱，应该这样理解。
……以身为质，于三恶趣，救赎一切受苦众生，要令得乐。
我们要以自己的身体作为媒介的下手处，在地狱、饿鬼、畜生道中，救赎一切受苦众生，一定要使他们能够受益，能够离苦得乐，这是菩萨的发心。