佛陀将入涅槃的时候，说明他一生说法度众生，最初度的是阿若憍陈如等五比丘，最后度的是须跋陀罗。
佛陀度化众生，第一个度的是出家人阿若憍陈如等五比丘，最后度的是须跋陀罗。
然后将要涅槃时，告诫当时围绕着他的比丘弟子们说，在他的色身过世之后，应当以波罗提木叉作为他们遵循的大师。
所谓波罗提木叉就是戒，没有戒不行，所以出家人和在家佛教徒共同的学佛根本就是戒，虽然戒律的内容不同。如果我们没有戒，那么就会没有存在的基础。现在的末法时代，就是一个人们缺少戒的时代，几乎都不愿意被规范，都不愿意遵守戒律。为什么会这样呢？因为讲戒，人家会要求你；守戒，会很辛苦。但是“成人不自在，自在不成人”。如果我们不去守戒，那么信仰的尊严还有意义吗？如果我们不去讲戒、不去守戒，那么我们凭什么给别人去授戒？我们没有戒律，怎么能给别人授戒呢？如果我们不去守戒，又怎么能证明我们是佛教徒呢？尤其是最基础的三皈依戒，是信仰的根本。
佛灭度后，波罗提木叉就是第一大师，这是非常关键的依止。如果没有这个大师，那么就不是佛法。追本溯源，我们每一个道场和出家人，乃至在家佛教徒，都要讲六和敬。哪个六和敬呢？身、口、意、戒、见、利的六和精神。如果没有彼此的六和精神，那么这个寺院里每天都会是是非非，每天都会硝烟弥漫……如此，这将不再是寺院。由此应该是商场或名利场。可见，只有具备六和精神，才是受人尊敬的和尚。因为以和为尚，故名和尚。
尤其是今天，有人要搞绝对的平均主义，那是不可能的，因为每个人对佛教的贡献是不一样的。我们今天只是希望，一种呐喊产生一种共鸣；希望大家都能成为法门的龙象，而不是我一个人坐在这里呐喊，因为它需要大家共同来努力。
比如说，我今天在这里为大家讲经，可能有的人还不感觉怎么样；到外边之后，那个环境一下子就左右、影响他了，讲了等于白讲，所以我们需要不断地去讲解佛陀说的法。而且我们不但要讲解佛陀说的法，乃至还要按照佛陀所说践行。因为讲说只是第一步，虽然这第一步就很难做到，践行则是更难的事情。
有的人过于自以为是，把自己说的东西当作佛法；那当然没有权威性，我们要把佛陀所说的法供养给大家，而不是自己的东西。我所讲的内容不应该是我自己的，应该是佛陀说的，是佛陀的苦口婆心、谆谆教诲，所以它才是我们的大师。作为一个出家人，应该以什么为师呢？应该以波罗提木叉，也就是：以戒为师。同时，我们说，它也应该是在家人遵循的大师。
学佛的根本必须是戒律，如果离开了规范，出家人不再称为出家人。当真的不再是真的，假的也就不再是假的；真不真，假不假，就是我们今天面对的佛教的混淆的现实。这一点，我们一定要警惕。戒、定、慧三学，第一个是戒，如果没有了这个戒，我们就没有了作为一个佛教徒的依据，也就不能称其为佛教徒。我们符合这个标准，就是佛教徒；如果不符合这个标准，那没有办法，我们就不是佛教徒。无论我们愿意不愿意承认。