但是更重要的是，要把握佛陀制戒的精神和宗旨：防非止恶。
我们自己动没动那种念头？我们动没动那种嗔恨心？我们懂不懂人生的真相？我们有没有挂碍？这些东西一定是存在的，所以需要防非止恶，去除执着、烦恼和痛苦。如果我们能够感受到这一点，那么戒律的存在就有了价值，否则我们会觉得戒律就像锁链一样把我们给锁住了。如此，我们会时时痛苦，而且又会用这种锁链去把别人锁住，于是别人也是痛苦的，从而形成的是恶性循环，而不是当下自在。
就像一个居士同我说，她刚刚学佛时，就开始同她的先生分家。她说这个不能吃、那个不能动，最后她的先生把她修理了一顿，她觉得非常委屈。我告诉她：“你要知道，你是一个佛教徒，面对他时有责任，还应该更有心量，更有慈悲心。所以，在最初学佛的那段时间里，你不但不能要求他，甚至要恒顺他。他说好，你就做；他说不好，你就不要做。时间久了，他会被感化。那个时候，你再把自己的建议说出来：吃肉可以，但别杀生；喝酒可以，但别喝醉。我相信，如果这么说，几乎所有的人都会接受。日久天长，他会觉得自己的选择不再是顽固的定法，不会再有那种非喝不可、非吃不行的沉迷感，慢慢地学会了放下……”我们如果从最初开始学佛时就不改变自己而强求对方，那么效果并不见得理想，甚至于适得其反。因为他会感觉到自己被控制了，一般人不愿意被控制。
所以，我们学佛时，鉴于戒律的生存空间，一定要去掌握一个度。我们今天就一定要明白，戒律是我们应该掌握那种精神特质。如果没有了那种精神特质，尽管我们学戒律学得再好，它无非就是给我们带来了枷锁，使我们动都不敢动：“犯戒了”，这也不行，那也不行……其实，你已经把佛法学死了。
所谓戒律的防非止恶，就是不被贪嗔痴所污染、所左右、所控制。其目的应该是这样的；所以戒律有：开遮持犯的因缘。